研發一個新的產品來說，對產品的評價不能只看其功能和性能是否優秀，還要綜合其各方面條件，例如在嚴酷環境中，其功能和性能的可靠程度以及維修、成本高低等。在提高產品可靠性方面，環境試驗占有重要位置，說的簡單一些，沒有環境試驗，就無法正確鑒別產品的品質、確保產品質量。在產品的研制，生產和使用中都貫穿著環境試驗，通常是設計一—環境試驗——改進——再環境試驗——投產。環境試驗越真實準確，產品的可靠性越好。
環境試驗的作用
1、用于產品研究性試驗：
研究性試驗主要用于產品的設計、研制階段，用于考核所選用的元器件、零部件、設計結構、采用的工藝等能否滿足實際環境要求以及存在的問題。為了節省時間和充分暴露產品的薄弱環節，一般都采用加速環境試驗方法。
2、用于產品定型試驗：
定型試驗是用來確定產品能否在預定的環境條件下達到規定設計技術指標和安全要求。定型試驗是比較可靠的試驗，產品可能遇到的環境因素都必須考慮到。
3、用于生產檢查試驗：
生產檢查試驗主要用于檢查產品的工藝質量及工藝變更時的質量穩定性。
4、 用于產品的驗收試驗：
驗收試驗是指產品出廠時，為了保證產品質量必須進行的一些項目的試驗，驗收試驗通常是抽樣進行的。
5、用于安全性試驗：
用環境試驗可以檢查產品是否危害健康及生命問題，用恒加速度來檢查產品安裝、連接的牢固性，以防止在緊急情況下被甩出而造成人身傷亡事故或撞壞其它設備。安全試驗通常采用較正常試驗更嚴酷的試驗等級進行。
6、 用于可靠性試驗：
可靠性試驗是由環境試驗、壽命試驗、現象試驗和特殊試驗等組成，環境試驗是其中的主要組成部分。美國MIL-ZTD-781D中明確規定：環境試驗是可靠性試驗的必要補充內容，也是提高產品可靠性的重要手段。
近年來環境試驗設備儀器發展十分迅猛，尤其是隨著電子、化工、家電、通信、化工等行業的發展，作為能夠保障這些行業產品質量的設備，環境試驗設備儀器愈來愈受到重視。
環境試驗設備的主要作用便是在實驗室內用人工方法模擬一種或多種嚴酷的環境，以對產品的質量、性能等進行試驗。我國環境試驗設備歷經發展，有了很大的變革，從模擬控制到數字控制，從指針到數字再到觸摸屏顯示，從龐大的體積變得小巧，環境試驗設備越來越高科技、人性化。
目前，環境試驗設備主要包括自然環境設備、機械環境試驗設備、氣候戶外環境試驗設備和綜合環境試驗設備等。是現代高科技產品研制開發和檢測中必要的設備儀器，對于提升產品性能質量具有重要意義。
